Vanwege de torenhoge huizenprijzen in Londen belandde Financial Times-journalist Simon Kuper begin deze eeuw in Parijs. Voor het nu onvoorstelbare bedrag van zo’n 60.000 pond kocht hij een appartement in het 11e arrondissement. In ‘Parijs nu: Wereldstad in verandering’ beschrijft hij hoe zijn stad maar ook hijzelf sindsdien zijn veranderd.
Go to the English version of this article.
Kuper behandelt zoveel aspecten van het Parijse leven dat kiezen wat te beschrijven lastig is. Door zijn huwelijk en kinderen – misschien wel de beste manier om te integreren – leert hij steeds beter de Parijse codes kennen. Op feestjes mag je je gesprekspartner onderbreken en verschillen van mening maken een gesprek juist levendig. Maar kom niet met clichés of opmerkingen als ‘ik heb precies hetzelfde’. Zijn advies: houd het bij politiek, kunst, kantine en seksuele roddels.
Het zijn allemaal codes om maar niet de indruk te wekken dat je een provinciaal lijkt (een plouc, zoals Parijzenaren mensen noemen van buiten de stad). Ook vertelt hij hoe zijn kinderen hem aftroeven in het Frans spreken, en ook nog eens verlan gebruiken, een straattaal waarbij woorden worden verdraaid.
Maar Kuper biedt meer dan een ‘gids’ voor nieuwe Parijzenaars. Hij schrijft aangrijpend over de terroristische aanslagen, onthult de macht van de grandes écoles-elite in het land en beschrijft de gevolgen van de toenemende gentrificatie.
Ook schetst hij de toekomst van ‘Grand Paris’. Binnen de ring wonen 2,15 miljoen mensen, daarbuiten bijna vijf keer zoveel. Een uitgebreid RER-netwerk moet straks beide werelden verbinden. Tijdens de Olympische Spelen zagen we daarvan al een voorproefje met de verlengde metrolijn 14. Want Parijs, zo laat Kuper zien, blijft altijd in beweging.
Simon Kuper, Parijs nu: Wereldstad in verandering. Uitgeverij Nieuw Amsterdam, € 22,99
© Tekst en foto’s: Monsieur Plusfours 2024
MELD JE AAN VOOR ONZE GRATIS NIEUWSBRIEF!
Door je in te schrijven ga je akkoord met ons privacybeleid en ontvang je automatisch onze nieuwsbrief, net zolang totdat je je weer afmeldt.
Journalist Simon Kuper Decodes Parisian Life
Due to London’s sky-high housing prices, Financial Times journalist Simon Kuper found himself in Paris in the early 2000s. For what now seems like an unimaginable sum—around £60,000—he purchased an apartment in the 11th arrondissement. In ‘Impossible City: Paris in the Twenty-First Century’, he describes how both the city and he himself have transformed since then.
Kuper delves into so many aspects of Parisian life that it’s hard to choose what to highlight. Through marriage and children—arguably the best way to integrate—he gradually masters the codes of Parisian culture. At parties, for instance, interrupting your conversation partner is acceptable, and disagreements make for lively discussions. But don’t fall back on clichés or comments like “I feel exactly the same.” His advice: stick to politics, art, cafeteria gossip, and salacious rumors.
These unspoken rules help ensure you don’t come across as a ‘provincial’ (a plouc, as Parisians refer to outsiders). Kuper also shares how his children outpace him in speaking French, even using verlan, the street slang that flips words around.
But Kuper’s book is more than a ‘guide’” for newcomers to Paris. He writes poignantly about the terrorist attacks, exposes the power of the grandes écoles elite in French society, and explores the impact of growing gentrification.
He also paints a picture of the future of Grand Paris. Within the city’s ring road live 2.15 million people, but nearly five times that number live beyond it. A growing RER network aims to bridge these two worlds. A glimpse of this future was seen during the Olympics with the extended Metro Line 14. As Kuper demonstrates, Paris is a city that never stops evolving.’
SIGN UP FOR OUR FREE NEWSLETTER!
You will automatically receive our newsletter until you unsubscribe.
